木原伸雄のちょっとと～く

見えた広島カープのセ・リーグ制覇

７月18日夜、マツダスタジアムはカープファンで真っ赤に染まった。オールスターゲーム第二戦、入場者は３万641人超満員である。８年ぶりの黒田の勇姿がマンウドにあった。カープファンは試合の雰囲気に酔いしれた。広島は前半戦を５位で折り返したが、一位横浜との差はわずか2ゲーム。オールスターの戦いは後半戦を物語る。先発メンバーを見よう。

先発メンバーは、投手がファン投票第一位の黒田、捕手は会沢、一塁手は新井、二塁手菊池、遊撃手田中、左翼手丸、６人もの赤ヘルが名を連ねている。他にＤHに横浜の筒香、中堅手横浜の梶谷、三塁手中日のルナ、右翼手ヤクルトの雄平、伝統チームの巨人と阪神は一名も選ばれなかった。ペナントレース後半の戦いはオールスター戦での活躍がカギを握る。

第一線の東京ドームのスターティングメンバーは、横浜３名、ヤクルト３名、阪神１名、中日１名、巨人は先発の菅野のみ。中継ぎで高木、山口が投げた。ＤHの阿部が一人気を吐いた。第二戦のマツダスタジアムは前述のように、広島６名、横浜２名、中日とヤクルトが各１名、広島は延べ７名の選手がグランドで踊ったが、常勝巨人は１名のみ、その差が際立った。

これまでの例から考えてオールスターの勢いはそのまま後半戦に繋がる。現在は横浜がトップだが、戦力から考えて７月中には広島が首位に躍りだし、若さの勢いで最後まで突っ走る。クライマックスシリーズ、日本シリーズとも、オールスター戦の熱狂が再現しそうだ。横浜も力が及ばず、巨人は蚊帳の外になる。長島ファンとしては残念だが極めて不本意だ。

赤いブームで広島の経済効果は500億円とも800億円とも喧伝される。オリンピックに無縁の広島には、正に棚ぼただ。